ENTREVISTA - Ficha Técnica: Esper Kallás - Formação: Mestrado e Doutorado em Medicina pela Universidade Federal de São Paulo (Unifesp). Cargos atuais: Responsável pela disciplina de Imunologia na pós-graduação da Unifesp e pesquisador do estudo mundial da vacina do HIV.

Biotec Pra Galera - Como a biotecnologia está sendo empregada na busca da vacina contra Aids?

Esper Kallás - De diversas maneiras. Ela é aplicada desde o começo da pesquisa sobre o HIV - um dos vírus que mais conhecemos até hoje graças aos avanços dos últimos anos. Ela também está no desenvolvimento de novos produtos candidatos a constituírem uma vacina e na elaboração de testes laboratoriais para avaliação dos pacientes e voluntários vacinados.

Biotec Pra Galera - Qual a maior dificuldade na obtenção dessa vacina?

Esper Kallás - É conhecer qual é o marcador de proteção de uma pessoa eventualmente imune ao vírus.

Biotec Pra Galera - Qual é a base da vacina desenvolvida na Unifesp?

Esper Kallás - Trata-se de um adenovírus do tipo 5 que foi modificado no laboratório para perder sua capacidade de replicação em células e para receber um fragmento do gene gag do HIV-1. (Se você quiser informações adicionais sobre a pesquisa, acesse o site http://www.vacinashiv.unifesp.br/principal.htm)

Biotec Pra Galera - Em que fase se encontra a pesquisa da Unifesp?

Esper Kallás - Estamos testando o produto em ensaio clínico de fase I, isto é, para avaliar sua segurança e sua capacidade de induzir a resposta imunológica contra o vírus em pessoas vacinadas. Até o momento foram incluídos todos os voluntários, que estão em programa de vacinação.

Biotec Pra Galera - Como são feitos os testes em humanos?

Esper Kallás - São feitos em fases de I a IV. A fase I começa quando um novo produto começa a ser testado em seres humanos. A primeira coisa que se quer avaliar é a segurança. Nessa fase, usualmente os participantes são um número limitado de pessoas saudáveis que não tenham risco de ter a doença, pois ainda não se sabe se a vacina é capaz de estimular o sistema de defesa. Os ensaios clínicos para definir qual é o esquema mais apropriado para aplicar acontecem na fase II de desenvolvimento. A maior parte dos ensaios clínicos para testar produtos como vacinas contra HIV estão nessa categoria.

Biotec Pra Galera - E nas fases finais, o que acontece?

Esper Kallás - Os ensaios clínicos fase III vão confirmar se o produto realmente serve. Esses estudos incluem a participação de um grande número de pessoas que estejam em risco de ter a infecção ou a doença. No caso das vacinas contra HIV, em estudos dessa fase são convidadas a participar as pessoas que apresentam risco para adquirir a infecção. Mas, mesmo nessa etapa, a eficácia da vacina não está definida, portanto os participantes devem tomar todas as medidas de prevenção para evitar o contagio com o vírus.

Biotec Pra Galera - Há algum risco de os voluntários se contaminarem com o HIV através da vacina?

Esper Kallás - Não. Esse seria um risco inaceitável. Os produtos testados são constituídos somente com frações do vírus e, portanto, incapazes de induzir infecção.

Biotec Pra Galera - O que é mais provável que se consiga desenvolver antes: a vacina terapêutica (que ajuda no tratamento de pessoas já contaminadas) ou preventiva (que imuniza pessoas ainda não contaminadas)?

Esper Kallás - Os maiores esforços estão direcionados para obtenção de vacina preventiva, mas o que vier primeiro será bem-vindo! A necessidade maior é a vacina eficaz. São milhões de infectados no mundo todo, com a estimativa de cerca de 13 mil novas infecções todos os dias. A maioria dessas pessoas está em países pobres (90%), sem acesso a tratamento e cuidados básicos.

Biotec Pra Galera - Existe alguma pesquisa no mundo que esteja em fase final de testes, prestes a ser liberada?

Esper Kallás - Sim, mas os resultados não são conhecidos e, portanto, não dá para dizer se serão ou não liberadas. Dois produtos já alcançaram fase final e fracassaram. Portanto, é importante lembrar que o melhor é manter as medidas conhecidas de prevenção e não sair fazendo bobagem, contando com uma vacina que sairá "logo".

*Jairo Bouer, 38, é médico psiquiatra e trabalha com saúde e comunicação em TV, rádio, e jornal. Se você tem dúvidas sobre biotecnologia, clique aqui.

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