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Você sabe o que é um banco de germoplasma?
Já imaginou um banco de material genético que garantisse a conservação de inúmeras variedades de espécies animais e vegetais? Pois ele existe. A Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária) mantém um sistema de conservação de recursos genéticos de plantas, animais e microorganismos, que forma praticamente uma nova "Arca de Noé".
O Biotec da Galera conversou com a Dra. Clara Goedert, coordenadora de Rede Nacional de Recursos Genéticos da Embrapa, para entender melhor como funciona o banco de germoplasma.

ENTREVISTA - Ficha Técnica: Clara Goedert - Formação: Graduação em Agronomia na Universidade Federal de Pelotas, mestrado na Universidade de Wisconsin, Estados Unidos, doutorado na Universidade de Reading, Inglaterra.
Cargo atual: Pesquisadora e coordenadora da Rede Nacional de Recursos Genéticos da Embrapa.

Biotec Pra Galera - O que é um germoplasma?

Clara Goedert - Os seres vivos são divididos em espécies. Por exemplo: o trigo é uma espécie de planta. O trigo tem muitas variedades para quais a gente dá nomes específicos, mas são todas da espécie trigo. As sementes de uma determinada variedade, que tragam genes característicos dessa variedade e que transmitam essas características a cada geração constituem um germoplasma. Vou dar mais um exemplo: vamos supor que haja uma variedade de trigo que é plantada por muito tempo. Por algum motivo, que pode ser o surto de uma doença a que essa variedade seja suscetível, ela deixa de ser plantada. Mas a gente não descarta essa variedade, a gente armazena as sementes dela, o germoplasma dela.

Biotec Pra Galera - O arquivo de germoplasmas é feito só com plantas ou com animais também?

Clara Goedert - Com animais é a mesma coisa. Congelam-se embriões, sêmen, ovócitos, mas a maioria da conservação de animais feita pela Embrapa é em núcleos de conservação in vivo. São variedades que estão em via de extinção, que já contribuíram de certo modo e a gente não pode perder por terem características hereditárias muito interessantes. No Brasil temos vários núcleos de conservação de bovinos, de búfalos, de cavalos, de cabras, etc., que chamamos de bancos de germoplasma animal.

Biotec Pra Galera - Como o banco de germoplasma pode garantir a sobrevivência de espécies ameaçadas de extinção?

Clara Goedert - O grupo de preservação tem um pequeno rebanho dessas espécies com uma amostra pequena, mas representativa. Esses indivíduos se reproduzem normalmente dentro do núcleo. Isso vale para espécies vegetais também. Um banco de germoplasma de fruteiras cítrus, por exemplo. Elas são espécies perenes, ou seja, não é que você planta, tem o ciclo produtivo e depois tem que plantar de novo. Ao contrário: as fruteiras perenes são conservadas a campo, e podem ser preservadas nos núcleos, já que lá temos populações representativas dessas espécies.

Biotec Pra Galera - O banco de germoplasma da Embrapa pode ser acessado por pesquisadores da área?

Clara Goedert - Nós temos um sistema nacional de recursos genéticos que se baseia em dois pilares. O primeiro é formado por essa coleção de base, que é a conservação de germoplasma a longo prazo (sementes e in vitro) e fica aqui na Embrapa em Brasília. O outro pilar é a rede de bancos de germoplasma no país. Hoje são 162 bancos ativos de germoplasma de várias espécies no sistema da Embrapa. Todo esse sistema está aberto à pesquisa: o objetivo dele não é ficar fechado, mofando. Ele está sendo armazenado em condições próprias e tem objetivo de ser usado por programas de melhoramento, por agricultores e, também, para os pesquisadores de biotecnologia que trabalhem com transgenia, que busquem determinados genes.

Biotec Pra Galera - E se o banco de germoplasma da Embrapa não tiver uma variedade que o pesquisador busque?

Clara Goedert - Se nós não tivermos o germoplasma disponível que o pesquisador quiser usar, funcionamos como um mediador de intercâmbio. Se uma universidade estiver pesquisando uma variedade resistente a uma determinada doença e souber que a China, por exemplo, tem exemplares interessantes dessa espécie, nós mediamos a entrada do germoplasma dessa variedade no Brasil.

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