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Casca de ovo pode indicar sexo de ave
Um novo teste de DNA é capaz de indicar o sexo da ave recém-nascida usando apenas um pedacinho da casca do ovo. O exame, que é muito menos invasivo do que as tradicionais análises de sangue ou de pena, foi desenvolvido pela Exon Biotecnologia, empresa instalada no Centro Incubador de Empresas Tecnológicas (Cietec) na Universidade de São Paulo.
O Biotec Pra Galera conversou com Juliana Paz, da Exon, que explicou melhor como funciona esse e outros exames feitos pela empresa.

ENTREVISTA - Ficha Técnica: Juliana Paz - Formação: Graduação em Biologia na Universidade de São Paulo.
Cargo atual: Coordenadora de Marketing e Vendas da Exon Biotecnologia.

Biotec Pra Galera - Como é possível saber o sexo de uma ave pelo exame da casca de seu ovo?

Juliana Paz - O exame para saber o sexo de uma ave é conhecido como sexagem e pode ser feito por DNA. O material coletado pode ser sangue, penas e, agora também, a casca do ovo, que é a mais nova tecnologia aplicada nos exames de DNA no Brasil. O exame é feito a partir da membrana interna da casca do ovo, que contém material orgânico do filhote. A partir dessa membrana pode se extraído o DNA para a realização do exame.

Biotec Pra Galera - Qual a vantagem desse tipo de teste em relação aos testes de sexagem usados anteriormente?

Juliana Paz - A principal vantagem deste tipo de exame é que a coleta do material é feita sem precisar tocar na ave, evitando assim qualquer estresse na hora da coleta, como pode acontecer no caso da coleta de sangue ou de penas. Uma outra vantagem é a antecipação, pois a coleta será feita imediatamente após o nascimento, enquanto que nos outros tipos de coleta é preciso esperar de uma a duas semanas.

Biotec Pra Galera - Por que a sexagem de filhotes de aves pode ser necessária para criadores?

Juliana Paz - Muitas aves não apresentam dimorfismo sexual (diferenciação entre machos e fêmeas) e somente o exame feito por meio de do DNA garante com 99,9% de certeza a definição do sexo da ave. Muitos criadores acreditam que têm um casal, por exemplo, quando na verdade são dois machos ou duas fêmeas que não se reproduzirão e não terão filhotes nunca. Para a venda de filhotes também é muito importante garantir ao comprador o sexo da ave que ele está adquirindo. Em alguns tipos de passeriformes (curiós, bicudos, pixarros, etc) o "canto" é muito valorizado e filhotes têm alto valor comercial. Como o criador poderia escolher machos (cantores) se eles têm a mesma aparência e demoram alguns meses para começarem a cantar? Outra questão, sem abordagem comercial, é que existem espécies que são mais difíceis de aceitar parceiro sexual. Nesses casos, com espécies mais territoriais, deve-se evitar colocar juntas aves de mesmo sexo, pois haverá brigas e danos. E, por último, porém não menos importante, temos que lembrar que todas as pessoas que vivem com alguma ave de estimação querem saber se é amiguinha ou amiguinho...

Biotec Pra Galera - Em que aves é possível usar esse teste?

Juliana Paz - O novo teste da casca de ovo pode ser utilizado para as mesmas aves já padronizadas na empresa. A Exon padronizou mais de 500 espécies de aves para sexagem por DNA. É a maior lista de padronização molecular de aves do país e a terceira maior lista do mundo.

Biotec Pra Galera - Nós estamos acostumados com os testes de paternidade de pessoas, mas não de animais. Para que se usa o teste de paternidade de aves?

Juliana Paz - O exame de paternidade por DNA para aves é utilizado principalmente por criadores de pássaros de elevado valor comercial. Um filhote de uma ave famosa pode valer mais se houver certeza de que tal ave é filha de tal indivíduo, fazendo o exame de paternidade por DNA. Esse é um dos exemplos de sua utilidade. Outro exemplo são as criações de avestruzes, nas quais o parentesco precisa ser controlado para evitar o excesso de consangüinidade do rebanho. Um rebanho administrado com exames de paternidade (consangüinidade) pode ter seus acasalamentos dirigidos com muito mais sucesso do que as escolhas ao acaso.

Biotec Pra Galera - Em que outros tipos de animais a Exon realiza testes de paternidade?

Juliana Paz - Ainda no caso das aves, os exames de paternidade só estão disponíveis para avestruz, curiós e bicudos. A empresa está lançando novos exames de paternidade para caprinos e ovinos, atendendo à necessidade dos criadores para fazer registro genealógico de crias de elevado valor comercial. Depois desses lançamentos, serão oferecidos também exames para bovinos e eqüinos.

Biotec Pra Galera - Como a biotecnologia pode ajudar a preservação de animais que correm riscos de extinção?

Juliana Paz - No caso da conservação de espécies ameaçadas de extinção, a biotecnologia é apenas uma das áreas envolvidas em uma tarefa complexa e multidisciplinar. Pesquisadores têm adaptado técnicas como a inseminação artificial, clonagem, fertilização in vitro e transferência de embriões entre espécies para serem utilizadas em espécies ameaçadas. Também têm utilizado ferramentas de biologia molecular que permitem um melhor manejo genético dos animais. A disponibilidade dessas ferramentas pode colaborar com uma função de apoio às estratégias de conservação. Entretanto, algumas ações são essenciais para que a colaboração seja efetiva, como, por exemplo, a conservação do habitat que permita a sobrevivência das espécies ameaçadas.