ENTREVISTA - Ficha Técnica: Decio Gazzoni - Formação: Engenheiro Agrônomo pela Faculdade de Agronomia da UFRGS (Porto Alegre) com pós-graduação em Entomologia pela mesma Universidade. Cargo atual: Pesquisador em Agroenergia da Embrapa Soja.

Biotec Pra Galera - De um modo geral, o que é o biodiesel?

Decio Gazzoni - O biodiesel está para o óleo diesel assim como o etanol está para a gasolina. Ou seja, ele é um produto químico que substitui o diesel de petróleo. O biodiesel é obtido de óleos vegetais ou de gorduras animais. Através de uma reação química, os triglicérides são separados em pedaços correspondentes aos ácidos graxos e a glicerina é substituída pelo etanol ou metano (dois tipos de álcool).

Biotec Pra Galera - Ele pode ser um substituto energético para todos os combustíveis fósseis?

Decio Gazzoni - Não, o biodiesel substitui apenas o óleo diesel.

Biotec Pra Galera - Qual a diferença entre o biodiesel e o etanol combustível?

Decio Gazzoni - Existem diversas diferenças, porém a mais importante é a quantidade de energia (poder calorífico) que cada um tem. O etanol tem cerca de 5.500 kcal/L e o biodiesel cerca de 9.000 kcal/L. Assim, o biodiesel tem muito mais energia para o mesmo volume, o que significa que ele pode trabalhar em motores mais potentes e pode desempenhar tarefas que exijam alta demanda de energia.

Biotec Pra Galera - Quais as principais vantagens do biodiesel?

Decio Gazzoni - O biodiesel é um combustível renovável, obtido de biomassa (óleos vegetais ou gorduras animais). Praticamente não contribui para a emissão de gases de efeito estufa, como os combustíveis fósseis, pois suas emissões são 80% menores. Assim, ao usar biodiesel, estamos reduzindo o impacto sobre o meio ambiente. Também o fato de ser renovável significa que diminuímos a dependência de fontes finitas, como o petróleo, e que estão concentradas nas mãos de poucos países ou empresa.

Biotec Pra Galera - A partir de que plantas pode ser feito o biodiesel? A soja apresenta alguma vantagem frente às outras?

Decio Gazzoni - Qualquer oleaginosa (planta que produz óleo) pode ser utilizada para produzir biodiesel. Por exemplo, soja, girassol, canola, dendê, mamona, pinhão manso, babaçu, macaúba, etc. A única vantagem da soja é que, no momento, é a cultura que pode se expandir com maior rapidez e atender à demanda crescente de óleo para biodiesel.

Biotec Pra Galera - Atualmente, já temos tecnologia para produzir quais tipos de biodiesel?

Decio Gazzoni - A tecnologia comercial disponível permite produzir biodiesel pela reação de óleos ou gorduras com o metanol. Estamos desenvolvendo o processo para reagir o óleo com etanol (o álcool combustível) e também por craqueamento, ou seja, por quebra das moléculas de óleo (triglicérides) em pedaços menores, que são hidrocarbonetos com 10-17 átomos de carbono na cadeia.

Biotec Pra Galera - Algum país já adota o biodiesel de maneira sistemática?

Decio Gazzoni - Existem diversos países produzindo biodiesel, em especial na Europa. O maior produtor mundial, atualmente, é a Alemanha, seguida de França e Itália.

Biotec Pra Galera - Hoje, o custo final do biodiesel é competitivo com as fontes tradicionais, como petróleo e carvão mineral?

Decio Gazzoni - Com o petróleo a US$60,00 por barril, ou acima deste valor, o biodiesel é competitivo. Entretanto, com o aumento da demanda, o óleo vegetal tenderá a ficar mais caro, reduzindo a competitividade. Se a sociedade quiser utilizar um combustível menos poluente, será necessário buscar fórmulas para aumentar a competitividade.

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