Espaço de notícias. Informações atuais sobre pesquisas e trabalhos científicos.

Genoma, 10 anos
(19/07/2010)
Fonte: Estadao.com – 23 de junho de 2010

Faz dez anos que o mundo conheceu a ordem correta das substâncias bioquímicas que compõem o código genético humano. Ela foi anunciada em 2000, após anos de trabalho de uma colaboração científica internacional coordenada pela Organização do Genoma Humano (Hugo, na sigla em inglês). De lá pra cá, o que mudou? Segundo o médico geneticista Salmo Raskin, presidente da Sociedade Brasileira de Genética Médica, que faz parte da Hugo, "foi uma descoberta fantástica, embora tenha criado muito mais perguntas do que respostas". Os avanços foram importantes, como no aprendizado relacionado às cerca de 7.000 doenças raras causadas pela alteração em um único gene – o diagnóstico e o tratamento desses males avançou nesta década mais que em toda a história. Por outro lado, pouco se sabe sobre as doenças mais comuns que afetam o ser humano, como obesidade, hipertensão arterial, diabetes e câncer, que apresentam componentes tanto genéticos quanto ambientais.

Óleo de soja mais saudável
(17/06/2010)
Fonte: Complexo Soja – 15 de junho de 2010

Uma nova variedade de soja transgênica nos EUA vai permitir a produção de óleo de cozinha mais saudável. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) liberou o plantio dessa soja geneticamente modificada, denominada “Plenish”. A leguminosa será destinada à agroindústria, mais especificamente à produção de óleo de cozinha, por ser mais resistente às altas temperaturas. Essa característica aumenta de forma significativa a estabilidade do óleo, e elimina a necessidade de realizar o processo de hidrogenação, o qual contribui para a formação de gordura trans - tipo de ácido graxo prejudicial à saúde. Mas a planta tem mais vantagens para a saúde: em sua composição há 75% mais ácido oléico do que em outras variedades disponíveis no mercado. O ácido é benéfico para o organismo humano, pois contribui com a redução de doenças cardiovasculares. O novo grão geneticamente modificado teve “silenciada” uma parte de seu código genético, encarregado da produção de ácidos que são nocivos à saúde humana.

100 mil genomas
(17/06/2010)
Fonte: Terra – 14 de junho de 2010

O geneticista americano George M. Church tem um objetivo ambicioso: sequenciar os genomas completos de 100 mil pessoas. O cientista, que é o manda-chuva de um dos maiores laboratórios da Faculdade de Medicina de Harvard, já conta com 16 mil voluntários para o Projeto Genoma Pessoal – 12 dos quais tiveram seus genomas sequenciados e tornados disponíveis publicamente. Entre eles estão celebridades da ciência e tecnologia, como o pioneira da internet Esther Dyson e o psicólogo de Harvard e escritor best-seller Steven Pinker. Uma dúzia de genomas ainda está muito longe dos 100 mil almejados, mas o número de sequenciamentos deve crescer na mesma velocidade que evoluem as técnicas envolvidas a empreitada, aposta Church. "O objetivo de ter seu genoma feito não é dizer do que você irá morrer", explica ele, "mas aprender como agir para evitar doenças. Precisamos de sequências completas de genomas para compreender o que está realmente acontecendo do ponto de vista genético", diz Church. "Até recentemente, isso não era viável"

A menina que congelou no tempo
(01/06/2010)
Fonte: O Globo – 10 de maio de 2010

Ela tem idade para dirigir (em alguns estados nos EUA é permitido pegar o volante a partir dos 16 anos) e poderia estar se preparando para entrar na faculdade. Porém, ela ainda não largou as fraldas. Na verdade, ainda não sabe falar e andar. Brooke Greenberg tem 17 anos, mas tem o corpo e a mentalidade de uma garotinha de não mais do que 1 ano. Pesa apenas 10 kg e tem 76 cm de altura, engatinha e come papinhas. A menina não cresce fisicamente e nem amadurece psicologicamente. Mas pode estar envelhecendo: já teve diversas complicações na saúde, como convulsões, um AVC e dificuldades respiratórios. Para a ciência, Brooke ainda é um grande mistério, mas as primeiras respostas podem começar a surgir agora que seu DNA será sequenciado. De quebra, os cientistas ainda esperam obter novas pistas sobre os mistérios do envelhecimento. Estudos preliminares mostraram que sua dificuldade para crescer pode ter ligação com defeitos nos genes que fazem o resto da humanidade crescer. Richard Walker, professor da Escola de Medicina da Universidade do Sul da Flórida, é quem está liderando o estudo: “Ela pode ter uma mutação genética nos genes que controlam sua idade e seu desenvolvimento, por isso ela parece ter congelado no tempo. Se pudermos comparar seu genoma seremos capazes de descobrir os genes e saber exatamente como agem e como podem ser controlados.”